网络是把“双刃剑”，对于我们开展大学生思想政治教育它既可发挥积极作用，但如掌握不好它便会产生消极影响。在网络时代，如何充分利用网络优势，强化网络思想政治教育的积极效应，克服网络的消极影响，是摆在高校思想政治工作者面前一项重要的任务。
首先，这是引导大学生健康成长的需要。上网已成为大学生生活的重要组成部分。据有关资料显示，我国上网人数已突破8700万，其中大专及本科文化的占到54.2%。网上的信息有健康向上的，也有消极落后的。因此，要引导大学生健康成长，就应该把网络作为大学生思想政治教育的课堂来建设，占领其阵地，纯洁其内容。 其次，这是充分发挥网络育人优势的需要。网络的育人优势表现在： 第一，思想教育的优势。网络思想政治教育，即通过网络这个课堂来对大学生进行思想政治教育，引导、培养大学生良好的思想政治素质，从而达到育人的目的； 第二，扩展时效的优势。把网络作为思想政治教育的课堂来建设，可以充分利用网络的种种便捷，使我们思想政治教育可运用的资源更多，形式更生动，感染力更大，渗透力更强； 第三，强化沟通的优势。按照教育目标的要求，利用网络这个课堂中行之有效的教学媒体，把知识传送给大学生，在教育者和受教育者之间进行双向交流互动，这对提高思想政治教育的成效具有十分重要的意义； 第四，丰富手段的优势。网络思想政治教育课堂可以通过提供信息，在开展讨论、来函回复、学术研讨、交互聊天、心理对话等方面实施互动育人； 第五，服务大学生成长成才的优势。网络思想政治教育的课堂，可以设置一些心理问题咨询中心、服务热线等栏目，为大学生们的心理困惑、学习困难等提供一个可以倾诉的平台，并为他们提供一些答疑、建议等服务，从而为其排忧解难。 网络时代的思想政治教育具有鲜明的特性，把网络作为大学生思想政治教育的课堂进行建设，不仅要遵循思想政治教育工作的一般原则，而且还必须遵循网络时代思想政治教育的特殊原则，只有将二者有机结合，才能保持高校思想政治教育方向的正确性和大学生思想政治工作的实效性。 从学者对网络思想政治教育的研究中，我们可以概括出以下几条基本原则：一是要以正确的舆论引导人，培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民，以此保证网络思想信息的主导性和纯洁性；二是坚持从实际出发，注意网民思想的层次性，将先进性要求同广泛性要求结合起来，增强针对性和实效性；三是要加强网络的管理，及时建立、健全网络管理的法律法规和制度。在坚持一般原则的前提下，把网络作为大学生思想政治教育的课堂进行建设还应坚持以下“六结合”：第一，解决思想问题与解决实际问题相结合。第二，自律与他律相结合。第三，主动引导与平等交流相结合。第四，教育与管理相结合。第五，疏导与堵截相结合。第六，网上与网下相结合。 把网络作为思想政治教育的“第三课堂”进行建设有以下途径和方法： 第一，建好局域网和校园网，方便学生上网。局域网和校园网是开展网络思想政治教育的物质基础。校园网应建在教学楼、办公室、学生宿舍； 第二，建好思想政治教育的网站网页，引导学生上网。马克思主义的基本理论、时事政策、先进人物、先进事迹都应放到网上去，这是开展好大学生思想政治课堂教学的方向保障； 第三，建好与学生的互动平台，吸引学生上网，畅通与学生进行思想交流和信网交互渠道，及时发布信息和接受反馈信息，及时掌握学生思想动态，及时解答学生所提出的问题； 第四，开展“心理咨询”，加强对大学生的心理健康教育。很多大学生有心理问题时常常由于怕别人知道而不愿去看医生。我们可以在校园网上开办“心理诊所”，针对大学生存在的心理问题，有针对性地开展心理辅导，及时帮助大学生解除心理难题； 第五，加强对校园网和局域网内容的监管。运用先进的技术手段，严密监控校园网上的信息，最大限度地防止有害信息进入大学校园而妨害大学生的身心健康，要运用法律手段加强对校园网络的管理，保证校园网络的“洁净”； 第六，建好网络思想政治教育工作队伍。网络时代的思想政治教育工作与传统的思想政治教育工作存在着很大不同，这就要求高校思想政治教育工作者要适应网络时代的发展需求，提高网络工作素质，掌握更多的网络手段，具备良好的搜集信息、处理信息、应对突发问题的能力。